Τετάρτη 10 Μαρτίου 2010. OURO PRETO

Ό,τι περίπου ήτανε το Potosi της σημερινής Βολιβίας για τους Ισπανούς, ήταν για τους Πορτογάλους το Ouro Preto. Εκεί, στο ξημέρωμα του 18ου αιώνα ανακαλύφθηκαν τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χρυσού σ΄ολόκληρο το δυτικό ημισφαίριο. Χιλιάδες Αφρικανοί σκλάβοι μεταφέρθηκαν για να δουλέψουν στα ορυχεία της περιοχής σε συνθήκες παρόμοιες με του Potosi, ενώ η Vila Rica de Ouro Preto (Πλούσια Πόλη του Μαύρου Χρυσού) γινόταν η πλουσιότερη πόλη των πορτογαλικών υπερατλαντικών κτήσεων. Ο πυρετός του χρυσού, και μαζί του και η ακμή του Ouro Preto, διήρκεσε περίπου έναν αιώνα.

Σήμερα το Ouro Preto με τα πανέμορφα παλιά σπίτια του, τους λιθόστρωτους ανηφορικούς δρόμους του και τις πολλές μπαρόκ εκκλησίες του, μοιάζει να έχει αλλάξει ελάχιστα στο πέρασμα των δύο τελευταίων αιώνων.